生コラーゲンの効果や成分をわかりやすく解説します！

女性であれば誰でも、健康でみずみずしい素肌に憧れるものです。美容業界では古くから、美肌への関連の高い成分として、コラーゲンに注目してきました。

現在でもスキンケアや健康食品などの分野で、コラーゲンを含むものは高い人気があり、大手化粧品メーカーや食品メーカーをはじめ、さまざまな企業がコラーゲン製品をつくっています。ここでは、スキンケア・健康食品の分野ごとに、コラーゲンを含む製品の期待される作用と仕組みを紹介しています。

スキンケアや化粧水にコラーゲンが含まれている場合、その多くは、コラーゲンのもつ保湿効果に期待しています。 特に生コラーゲンは通常のコラーゲンの2倍から6倍の保湿効果をもつとされ、乾燥しがちな現代において高い効果が期待されます。

古来日本人の肌は、欧米人などに比べ、きめが細かく美しいとされていました。これには遺伝的な要因や日本独自の食習慣など、さまざまな要因が考えられます が、湿度の高い日本の気候も関係があるといわれています。ところが近年、冷暖房設備の近代化が進み、オフィスや家庭内で、お肌が乾燥にされされています。

このような現代の環境の中で、うるおいを保つコラーゲンの効果はますます重要になっています。

コラーゲンが含まれる食品を食べても、それがそのまま体内のコラーゲンになるとは限りません。食事によって体内に取り込まれたコラーゲンは、アミノ酸やペプチドに分解されます。

しかし近年では学術的な研究も進み、コラーゲンが分解されてできたペプチドが、お肌の線維芽細胞（コラーゲンを生成する細胞）を刺激し、コラーゲンの再生を促すことが明らかにされてきました。

この他にも、臨床的な有効性が認められたという論文も発表されています。今後、更に研究が進み、コラーゲンがカラダに作用する仕組みが解明されることが期待されています。